Quelques dates clefs :

• 1968 : découverte d’un gisement de charbon lors des prospections menées par le commissariat à l’Énergie atomique (CEA),
• 1975 : création de la société SONICHAR ; l’objectif est de produire de l’électricité pour alimenter les usines de traitement d’uranium de la région d’Arlit.
• 1980 : début de la production du charbon,
• 1981 : début de la production d’électricité,
• 1982 : mise en service d’une 2^e tranche.

L’usine de la SONICHAR est installée à Anou Araren, à côté de la ville de Tchirozérine et à 180 km au sud d’Arlit.

Le charbon est extrait à ciel ouvert et consommé sur place dans une centrale thermique. En 2009, 192 047 tonnes de charbon ¹ ont été produites et consommées dans la centrale thermique qui comprend 2 tranches de 18,8 MW. L’électricité produite alimente les usines de traitement d’uranium d’Arlit et Akokan, ainsi que les principales villes de la région d’Agadez.

Le capital de la SONICHAR est de 19,730 milliards de Francs CFA. Il est détenu par :

• l’État du Niger pour 69,3 %,
• la Banque islamique de développement (BID) pour 10,1 %,
• la Société des mines de l’Aïr (SOMAÏR) pour 7,9 %,
• la Compagnie minière d’Akouta (COMINAK) pour 7,9 %,
• la Société nigérienne de banque (SONIBANK) pour 1,9 %,
• la Caisse de stabilisation des produits pétroliers du Niger (CSPPN) pour 1,1 %,
• et aussi les sociétés BCN, SNTN, NIGELEC, et SNAR LEYMA.